3月下旬以来，国内成品油市场爆发一轮“价格战”。降价的包括中石化、中石油、民营加油站，还有壳牌、英国石油等海外石油公司所属的加油站。山东、河南、浙江、广州等地降价力度明显，一些竞争激烈的地区降价幅度已高达2.3元/升。
多年来，“两桶油”一直执行发改委制定的最高零售限价，但今年5月份，中石化、中石油加油站的汽柴油零售价普遍下降1元-1.5元/升，“两桶油”参与价格战实属罕见。
成品油分析师胡慧春向中国新闻网表示，造成现在这种价格混战的局面，主要原因是越来越多的地炼企业取得原油进口使用权，使得汽柴油产量大幅增加。同时，民营炼厂丧失成品油出口权，造成供过于求，其成品油库存只能在国内消化。
在过去，地方炼油厂的进口原油使用权和原油进口权受限制，要想用进口原油，受制于中石油、中石化等大型央企。去年初开始，国家逐步放开相关限制。截至今年3月，全国共有18家地方炼油企业陆续获得了原油进口权，开始大量进口加工原油。
从海关公布数据来看，我国5月原油进口大幅反弹，日均进口量为3720万吨，成为全球最大的原油进口国。另有数据显示，去年全国地炼的炼油总能力约占全国炼油总产能的30%。
中国石油大学教授董秀成认为，相对于民营企业而言，中石油中石化的组织架构复杂，其加油站自身无调整价格权利，市场反映灵敏性较低，无法像民营企业那样迅速调整价格，缺少价格上的优势，吸引客户能力相应的减弱，因此其销售量会受到民营企业的影响。中国石化一季报显示，今年第一季度零售额下滑至三年来新低。
IHS Markit的资深石油研究员Yan Kefeng也向路透表示，“茶壶炼油厂”（指民营炼油厂）的产能过剩正在侵蚀中石化、中石油两大巨头的市场份额。
面对民营炼油厂的冲击，中石油、中石化选择加入价格战。董秀成认为，“两桶油”通过此次价格战，市场份额得以上升并且库存得以有效的消耗，油价将回到正常价格。
至于价格战持续的时间，卓创资讯成品油分析师刘孟凯认为，当前的“价格战”可能不是短期行为，或将持续到明年。