据澳大利亚媒体WAtoday(今日西澳大利亚)12月31日报道，澳大利亚维多利亚州远东小镇马拉库塔(Mallacoota)在被森林大火包围一整个白天后，澳大利亚政府终于决定派遣军队来解救当地被困的数千名民众。马拉库塔在当地时间31日上午8点半左右遭到山火袭击，当地报道称，有超过4000人因此被困。

　　被山火包围的马拉库塔(Mallacoota)

　　据WAtoday报道，澳大利亚政府已经决定派遣军队来营救被困在马拉库塔的人员，澳大利亚国防军将向维多利亚州和新南威尔士州处于危险中的城镇运送食物、水和医疗救助。随着救援行动的升级，重型直升机将于元旦当天抵达维多利亚州东部，将被派往面临最大威胁的地区，而两艘澳大利亚皇家海军舰艇也将被派往该地区，这类舰艇具备一次性疏散数百人的能力。

　　澳大利亚陆军将建立一个联合特遣工作组，来协调维多利亚州的防务工作，在国防部长和州当局举行会谈后，第二个特遣工作组将于本周四在新南威尔士州成立。

　　据报道，澳大利亚军方提供的第一批救援部队将包括至少7架直升机和其他飞机，它们有能力向维多利亚和新南威尔士州的城镇空投物资，目前这些城镇因火灾和道路封闭而被隔离，地面车辆已经无法进入。此外，还有更多呼声要求澳大利亚政府投入更多兵力来应对森林火灾的侵袭，包括动员士兵开辟防火通道，以及动用澳大利亚皇家空军灭火。

　　澳大利亚总理科特·莫里森(Scott Morrison)31日与该国国防部长安格斯坎贝尔(Angus Campbell)将军通话，确认澳大利亚国防军能够满足新南威尔士州和维多利亚州的所有救援求助，同时不会对澳大利亚其他地区的救援造成影响。澳大利亚国防部随后批准了新的援助部署，包括至少四架直升机，一架固定翼飞机和两艘军舰。

　　新部署的直升机包括一架“支奴干”重型直升机，两架“黑鹰”直升机以及一架NH90海军直升机，这些直升机将于元旦当天抵达的两架C-27J运输机一起为受灾城镇提供援助。两条军舰分别是“乔勒斯”号(HMAS Choules)两栖船坞登陆舰和“无花果树”号(MV Sycamore)多用途航空训练舰，两艘军舰都能支持直升机的使用，并且可以运载大量人员。“乔勒斯”号将从悉尼启航，至少需要72小时才能到达维多利亚东部沿海地区，而吨位较小的“无花果树”号将在48小时内到达该地区。

　　等待疏散的灾区人员

　　维多利亚州紧急事务管理专员安德鲁·克里斯普(Andrew Crisp)表示，在沿海城镇被大火包围的情况下，已经将马拉库塔列为“优先区域”，并表示海上救援是一种选择，但要根据国防军制定的方案做出决定。另一种备选方案是，在情况恶化的情况下，部署澳大利亚皇家空军的直升机疏散人员。