2007年年底，中外运在香港成功上市，董事长赵沪湘接受访问时表示，将认真落实于未来5年，将船队总运载能力由目前的340万载重吨，提升至500万至700万载重吨的计划，将此次募集资金114.5亿元中的约25%，用于收购小型船务公司。此后，随着中外运整合长航速度的加快，中外运冲击中国船公司前三甲的决心也越发的坚定。然而，任何一家公司的发展壮大都不可能是一帆风顺的，随着船队规模的日益扩大，一个重要的问题也渐渐的浮出了水面。
放眼当今世界，船员短缺已成为了一个全球性的难题，而中外运在这方面的问题，有着不同于其他船公司的复杂性。相对于中远、中海等老牌国企，中外运不仅要在船员市场上跟其他船公司一样，争夺稀缺的熟练船员，更要面对自有船员匮乏这一难题。然而，打造一支优秀、稳定的自有船员队伍并非是一朝一夕可以完成的“简单任务”。
面对繁荣的市场，难得的发展机会，打造一支自有的船员队伍已提上了中外运的重要日程。
强大的本土竞争对手正在产生
在中国的航运市场上，中远和中海两家老大哥一直冲在最前头，中外运似乎并不那么夺人眼球，然而随着2007年在香港的成功上市，2008年以中外运为主导的国企整合运动轰轰烈烈的展开，人们的视线开始牢牢的锁定在中外运这家公司身上了。
国资委旗下的5家央企，分别是中远集团、中海集团、长航集团、中外运集团和招商集团旗下的招商轮船。其中中远集团是老大，占五家总运力的55%；中海老二，运力占25%；其余三家运力所占比均不到10%。
根据中外运网站显示，2007年中外运主营业务收入为576.61亿元人民币，2010年集团的目标是收入要达到800亿-1000亿元。在国家统计局发布的“2006年中国大企业集团500强”排名中，中外运位列第49名。截至2007年6月30日，中外运营运的自有船队有34艘船舶，加权平均船龄为9.986年。船队包括总运载能力约为130万载重吨的26艘干散货船、总运载能力约为83.2万载重吨的3艘油轮及总运载能力为2230标准箱的5艘集装箱船。中外运与长航的整合将使两家的竞争地位得到改善，其中油轮船队最具竞争力。具体来说，今后整体船队规模超过招商轮船，位列行业第三，油轮船队将仅次于中海。
中外运的合并计划不仅将带来整体业务的整合，船队的扩大，更带来竞争能力的提高，据中外运相关人士介绍，中外运和长航整合之后，主要业务将会出现四大板块，即油运、干散货、综合物流以及修、造船业务。尤其是在油运领域，在不远的将来，不仅中远、中海等国内竞争对手将感到了压力，连国际油运公司也会意识到，一个强大的本土竞争对手正在产生。
就在诸家齐齐看好整合后的中外运的时候，中外运也有着自己的烦恼。
航运公司的“全球抢人”
“去年我们在香港成功上市，募集到了17亿美金，中外运将利用这些资金打造自己的船队，目标是3年内自有船舶达到500万吨，60多条船，”在中外运大连公司的办公室里面，我们明显能感觉到大连中外运海员服务公司负责人张守田和樊星口气中的自豪，但是，说到下一句话，他们的眉头又紧紧的皱起来了：“船队的扩大使得自有船员不足的问题愈发的凸现了。
中外运大连的办公楼就坐落在大连市的港湾桥附近，这里是大连港航业的聚集区，在这里，你可以看到中远、中海等众多港航企业的名字，密集程度，就像一个船公司万国博览会。2010年，中国内港口吞吐量将达到35亿吨，集装箱码头总通过能力达到1亿TEU以上，越来越多的国际船公司将进入中国市场，航运产业的蓬勃发展给大量船舶公司提供了良机，各家船公司，不仅缺船、更缺船员，船员人力资源已经成为制约船公司可持续发展的问题。船员，成为了各家船公司争夺的焦点。
“中外运在打造自己的船员队伍方面，还是落后于中远和中海的”。
“这样的情况非常普遍，在我们近期下水的一条油轮上，因为招募不到合适的中国船员，我们只能用可菲律宾的全套船员，近期，我们还有一条集装箱船要下水，船员招募活动已经开始了，但就目前的情况来说，并不乐观。” 大连中外运海员服务公司的负责人这样说到。
大连中外运海员服务公司的办公室就在中外运大连的21楼，这家公司的主要服务对象是中外运集团及其下属的船公司，为其提供船员方面的配套服务，公司依托中外运集团，在船员招募方面有着巨大的优势，中外运船员劳务公司不仅在大连、青岛有全资的子公司，在天津、厦门有办事处，同时，依靠中外运在全国各大城市的分公司所组成的巨大网络进行以及商务部赋予的资质，该家公司在为中外运集团服务的同时，也从事船员外派经营，目前，中外运船员劳务公司在整船外派方面的已经达到了二十几条。然而，当公司着面对繁荣的航运市场和有限的适任船员，船员招募计划并不是很顺利。
优秀的船队不仅仅是拥有技术先进的船舶，更需要一批能驾驭它们乘风破浪的水手。
一支年轻的队伍
“我们觉得自己在建立自有船员队伍方面还是很有优势的。”中外运公司的樊星在谈到公司招募自有船员的时候这样说到。
中外运近五年的买船计划是将自有货船的航运运载能力增加至约500至700万载重吨。预期干散货船队的运载能力将增加至约400至500万载重吨，油轮船队的运载能力增加至约120至180万载重吨，集装箱船队的运载能力增加至约5500标准箱或甚至更多。目前，中外运航运已订造13艘新建造货船，包括总运载能力达84.8万载重吨的8艘乾散货船、总运载能力3,400标准箱的4艘集装箱船及一艘双壳极大型油轮。中外运的战略是，保持船队相对年轻化。以干散货船为例，目前公司的的干散货船队，平均船龄为8.6年，低于国际同业的15.2年。
樊星认为，新船对船员的吸引力会更大。比较新的船舶代表了更高的船舶质量，更安全的工作环境，同时，相对于老旧船舶来说，对于新船的的维修和维护的时间会更少，这将大大减少船员的工作量，使大家能将注意力更多的放在如何提高运输服务质量上来。
除了一支年轻的船队，“年轻”的船员队伍也将为船员们提供更多的发展可能。“跟其他有成熟的船员队伍的国企相比，可以说我们现在的队伍，至多只是个雏形，但是，这也意味着我们的船员将有更多的发展可能。”樊星认为，中外运的船员队伍刚刚开始建立，因此，公司提供给大家的空间也非常的大，机会也多，等待晋升的时间也更短。
现在中外运海员服务公司除了通过自己的力量招募船员以外，还积极的同中小船员劳务公司合作，只要对方能提供符合其要求的船员，“从目前的情况来看，这种合作潜力还是很大的”，樊星认为应该通过多种渠道吸收吸引优秀的船员，社会船员如果服务的好，则可以利用各种方法如合同等固定下来，成为外运的自有船员。
很明显的是，“中外运”这三个字本身就在招募船员，组建队伍的过程中就有着巨大的号召力，中外运集团及其下属船公司自不用多说，中外运海员服务公司在短短的几年内也在船员劳务争得了一席之地，在航运在线主办的由普通船员票选的中国十佳船员劳务公司的评选中，公司已连续两届高票当选，其口碑及信誉度可见一斑。
“除了拥有一支比较新的船舶队伍以外，我们还有其他方面的优势，比如跟其他企业比，我们没有沉重的历史包袱，这一点很重要，这意味着我们除了能够为船员提供国企的福利和人性化的关怀外，我们还有能力提供堪比外企的待遇。航运业作为周期性很强的行业，很多船东都会经受不住市场的低潮而破产或转产，会导致许多现在很抢手的船员在不久的将来面临上船难的问题，只有象中外运这样的国有大型船队才能承受这种波动并保持船队的规模和稳定，也给中外运的船员提供长远稳定的发展空间。”樊星补充道。
对于怎样把流动性很强的船员留下来，中外运也有着自己的诀窍。
“除了待遇留人以外，还有两方面是很重要的，那就是‘管理留人’和‘政策留人’。”
樊星强调，“管理留人”并不是单纯的“管人”，简单而生硬的管理会伤害船员，最终伤害到公司，“管理留人”更多的是一种服务，公司要有一种服务的意识和理念，才能凝聚住人心。“随着公司的扩大，人员的增多，如果你的服务跟不上去，就很容易出问题，这一点很多国企都已经有了经验教训了。”
“而这种服务的意识要固定下来成为一种常态，就要有相应的政策，比如要确立一个规范的工作环境，一个公正公平公开的环境，当你的工作到达一个度的时候，你就可以得到一个公司承诺的结果，而这条规则，普遍使用于每一个人，‘不患寡，而患不均’，健全了制度，稳定了队伍，才能求得发展。”
“其次，公司还要为船员提供一个提升的空间，那应该是一个稳固的台阶，让那些优秀的人可以一直的向上走，并且选择也可以是多样性的，当你在海上工作了十年，你应该可以有选择是继续留在海上还是回到陆地上的权利，而这个选择将受到公司政策的保护。”
做有责任心的船员服务公司
对于中国船员劳务市场的现状，中外运海员服务公司也有着自己的看法。
“尽管国家出台了一系列的条例制度，但是，船劳务市场的混乱并不是在短时间之内就能得到遏制的，这也是造成船员短缺的一个重要原因。”
中外运海员服务公司培训教室一角
“为什么在外人看来，船员的薪水很高，却有越来越多的人不愿意从事这个职业了呢，有一个原因很重要，那就是市场的混乱，船员的合法权益屡屡遭侵犯，心情浮躁，光是讨说法，维权就够受的了，哪还有精力放到提高服务质量上来呢。多如牛毛的小公司，一张桌子，一个电话就开始办公的情况比比皆是，而大公司却凤毛麟角，各家公司竞相压价。一个外国船公司进来了，有执照的在做，没资质的也跟着做，结果就是互相压价，最后苦的是谁，船员呗。” 大连中外运海员服务公司的负责人向我们介绍道。
“希望能有几家大的公司，每年的外派人数达到3、4千人，这样的公司如果能有7到8家，即使这个市场还存在着很多小的船员劳务公司，市场也会好很多，大公司可以成立行业联盟，利用自己的影响力，净化这个市场，这样，船员的权益能够得到保证，也可以将精力更多的放到工作上，这样也有利于提高中国整体船员的质量。”作为为中外运打造自有船员队伍的重要力量，大连中外运海员服务公司不仅要为集团招兵买马，也希望能为整个市场的有序化尽一些微薄之力。
当然，无论是打造一支中外运自有船员队伍，还是成为船员劳务市场的中坚力量，大连中外运海员服务公司都还有很长的一段路要走，让我们拭目以待。